LÄKEMEDEL OCH STRÅLNING

Cytostatika verkar genom att störa cancercellernas tillväxt och delning. Men cytostatika påverkar även normala celler. Den kan ges före eller efter kirurgisk behandling. Vissa får cytostatika samtidigt med strålbehandling – det kallas kemoradioterapi. Cytostatika kan ges med målet att bota patienterna eller att förlänga deras liv och hålla symtomen under kontroll. Behandlingen kan ges i form av dropp på sjukhus, men finns ibland i tablettform.

Immunterapi skiljer sig från cancerbehandlingar som direkt påverkar tumörcellernas tillväxt och spridning, som cytostatika och målinriktade läkemedel. Immunterapi är i stället ett sätt att få kroppens eget immunsystem att angripa cancerceller. Immunsystemet skyddar oss från sjukdomsframkallande mikroorganismer som bakterier och virus. Under de senaste åren har det gjorts stora framsteg med att använda immunsystemet för att utveckla nya cancerbehandlingar. Immunterapi ges i form av dropp på sjukhuset.

Immunterapi och cytostatika (kemoterapi) kan ibland användas tillsammans för att behandla vissa typer av cancer. Det beror på att de två olika behandlingarna kan öka varandras effekt. Behandlingen ges i form av dropp på sjukhuset.

Vid målriktad behandling används läkemedel som skiljer sig från traditionell cytostatika. Denna typ av behandling fungerar genom att rikta in sig på cancerns specifika gener, proteiner eller vävnadsmiljö som bidrar till att cancern överlever. Generna och proteinerna som är mål för behandlingen finns i cancerceller eller i celler som har att göra med cancerns tillväxt, som blodkärlsceller. Ibland använder läkarna målinriktad terapi tillsammans med cytostatika och andra behandlingar. Behandlingen ges oftast i form av tabletter som tas kontinuerligt varje dag.

Strålbehandling kan användas på många sätt. Den kan till exempel användas för att försöka bota en patient med lungcancer som inte är tillräckligt stark för att klara en operation, för att krympa en tumör före operation eller få bort cancerceller som kan finnas kvar i det behandlade området efter en operation. När en cancer inte går att bota kan strålbehandling även användas för att fördröja spridningen av cancern och lindra symtom. Det är röntgenstrålning med hög energi som används för att förstöra cancercellerna, som delar sig snabbt och därför påverkas mer.

Hur mycket smärta en patient upplever behöver inte ha att göra med cancerns tillväxt. Det är viktigt att berätta för vårdpersonalen om du känner smärta- att kontrollera smärtan är en del av din behandling.

Många upplever illamående i samband med sjukdomen och behandlingen. Vissa mår illa och kräks varje dag, medan andra bara gör det under kortare perioder. Somliga slipper illamåendet helt. Det skiljer sig väldigt mellan patienter. Illamående botas mest effektivt med i första hand förebyggande behandling (antiemetika). Behandlingen kan bestå av flera typer av läkemedel som antingen tas i tablettform eller injiceras i ett blodkärl.

För att motverka lågt blodvärde, framkallat av cancerläkemedlen, kan man behandla med läkemedel innehållande G-CSF som bidrar till att stimulera nybildning av vita blodkroppar. Om blodvärdet blir för lågt kan man behöva göra en blodtransfusion.